L’exposition :

Entre 2010 et 2011, au cours l’été, Eugenia ARBUGAEVA a vécu plusieurs semaines dans une petite communauté Youkaguiren2, près du lac Buustaakh, situé en face des îles Liakovn, dans la mer Laptev. En dehors des activités de chasse et de pêche, le chef de cette communauté organise la recherche de défenses d’ivoire de mammouths, de mai à octobre. Les hommes partent alors du village de Yukagir.

C’est cette recherche qui est l’objet des photographies exceptionnelles et inédites présentées dans cette exposition. Ces images prises sur le vif permettent de mesurer l’importante quantité d’ivoire trouvée, mais aussi les difficultés d’une telle quête : froid, boue, eau, brouillard, moustiques… représentent des dangers de chaque instant. S’il n’était pas collecté par les membres de la communauté, cet ivoire serait détruit par l’érosion des cours d’eau et par les conditions météorologiques extrêmes. Il provient d’animaux disparus, à la différence de l’ivoire d’éléphant. La sculpture et la gravure de l’ivoire de mammouth remontent aux temps préhistoriques, comme en témoignent les amulettes retrouvées sur tout le continent d’Eurasie. Actuellement, il y a trois lieux traditionnels de travail de l’ivoire de mammouth : la Russie, la Chine et l’Allemagne. Des défenses sculptées, des objets provenant de Chine ou de Sibérie seront également exposés, dévoilant ainsi la finesse et la maîtrise technique des sculpteurs d’ivoire.

Ces objets, provenant pour la plupart de collections privées, sont d’émouvants témoins d’un savoir-faire ancestral. Cette exposition offrira aux visiteurs le privilège unique de les découvrir.