Le champ des morts

C’est en mars 1924, en montagne bourbonnaise, qu’est née l’ « affaire Glozel ». Alors qu’il aide son grand-père à labourer, Emile Fradin découvre une fosse empierrée de forme ovale. S’ensuivent des fouilles menées par Antonin Morlet, médecin de la région et archéologue amateur, avec de nombreuses découvertes : des pointes de flèches, des galets, des têtes de hache en pierre taillée, des harpons, des urnes oblongues et même des ossements humains ; ce qui vaut au champ d’être rebaptisé « Champ des morts ». Non loin de ces objets, Antonin Morlet retrouve des tablettes d’argile estampée d’un alphabet inconnu. Après ces innombrables découvertes, scientifiques, artistes et même des hommes politiques défilent dans le petit village. Mais la difficulté de leur rattachement chronologique a rapidement entraîné les découvertes de Glozel au cœur d’une virulente polémique scientifique. Dans leur défense de Glozel, Emile Fradin, inventeur du gisement en 1924, et Antonin Morlet, directeur des fouilles, reçoivent le soutien des membres de l’Académie des inscriptions et Belles-Lettres, du Collège de France, de l’Académie des Sciences, du Parlement. Cet appui leur permet, à partir de 1928, de traverser avec succès la phase judiciaire de l’affaire, lorsque l’impuissance de l’expertise scientifique ne trouve plus d’autre issue que l’arbitrage des juges. Aujourd’hui, le musée Glozel présente plus de 2 500 pièces d’argile cuite, de pierre et d’os. © Gallica/Bibliothèque nationale de France