Aux portes du Massif Central et de ses reliefs tumultueux, l'Allier est une terre aux vallons légers, appelée encore aujourd'hui "Bourbonnais".
Situé au nord de l'Auvergne, le département compte six régions naturelles aux paysages divers :
Le Bocage bourbonnais, au centre et à l'ouest ;
La Combraille, au sud du bocage ;
Le Val d'Allier, au centre ;
La Sologne bourbonnaise, à l'est ;
La Montagne bourbonnaise, au sud est ;
La Limagne et la Forterre, au sud.