La diversité des milieux aquatiques
Naturels ou façonnés par l'homme, les milieux aquatiques constituent une richesse de premier plan pour l'économie du département.
Les cours d'eau du département constituent une mosaïque d'écosytèmes variés où résident une flore et une faune remarquables. La main de l'homme a également pu les façonner pour des usages économiques et récréatifs.
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Gorges et rivières de montagne
Creusées par les rivières Sioule, Bouble et Cher, dans les terrains très anciens des contreforts du Massif Central, les gorges sont des milieux très préservés en raison de leur accès difficile, dû aux fortes pentes et abrupts rocheux.
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Canaux, moulins et retenues
Le département de l’Allier possède plus de 100 km de canaux dont 80 sont ouverts à la navigation. Ces ouvrages majeurs constituent des éléments identitaires forts.
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Zones humides et tourbières
Les zones humides ont un rôle irremplaçable dans le cycle de l’eau, elles auto-épurent, régularisent le régime des eaux, réalimentent les nappes souterraines.
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Les vallées sauvages
L’Allier et la Loire sont considérés comme les cours d’eau les plus sauvages d’Europe.
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Etangs et mares
L’Allier est un département riche de plus de 1 000 étangs, dont plus de la moitié en Sologne Bourbonnaise où leur origine remonte, pour la plupart, au Moyen-Age, époque à laquelle ils ont été aménagés par des moines.